[page] 94

Il n'en est plus de même lorsque, quatre ans plus tard, Darwin a entrevu le parti très important qu'il peut tirer de la fécondation croisée avantageuse dans la lutte pour la vie; l'infertilité des hybrides ou leur impossibilité est considérée comme un argument sérieux en faveur de la sélection sexuelle et Darwin écrit à Naudin le 7 février 1863:

"Cher Monsieur,

Une absence de chez moi m'a empéché de vous offrir mes remercimen(t)s sincèr(e)s pour la peine que vous avez pris(e) en m'écrivant votre lettre du 2 Février si remplie d'information(s) d'une si grande valeur.

Il me fait grand plaisir d'avoir votre opinion (autant que vous êtes capable de l'exprimer) sur le croisement des variétés de Melons; et je m'en servirai pour l(a) citer.

Récemment j'ai fait grand usage de vos Mémoires admirables sur les Cucurbitacae, autant pour la citation que pour m'informer. Je vous remercie bien de votre intention de m'envoyer votre nouveau Mémoire. J'anticipe avec grand intérêt votre ouvrage sur l'Hybridation.

Agréez mes remerciements cordi(aux) pour votre extrême bonté et croyez moi, avec beaucoup de respect, votre très obéissant serviteur.

Charles Darwin."1)

1) Madame Naudin m'a fait l'honneur de me remettre cinq lettres inédites de Darwin à son mari; celle-ci fut rédigée en français, sans doute parle secrétaire de Darwin, qui a seulement mis au bas sa signature; les autres sont en anglais, de la main de Darwin; l'une d'elles est complétée par une note explicative de Bentham.